Engins pour retourner la terre

Créer des massifs ou une pelouse, préparer ou retourner la terre d'un potager, au jardin, les occasions d'avoir à retourner la terre sont fréquentes. Le frein à cet entretien pourtant indispensable est la pénibilité du bêchage et du binage.

Tâche ingrate pouvant être facilement mécanisée, retourner la terre est facile et rapide lorsqu'on dispose de la machine appropriée. Cultivateur, motobineuse, motoculteur, moto-bêche… Quelle machine choisir en fonction de son sol ? Réponse maintenant.

Retourner la terre : différents travaux au jardin

Avant d'envisager l'achat ou la location d'un matériel ou d'un engin de jardinage, il est indispensable de prévoir le type de tâches dans lesquelles il sera employé.

Si pour le novice, retourner de la terre c'est juste creuser et retourner le sol, les professionnels et les fabricants de machines utilisent des termes précis pour décrire les fonctionnalités des machines :

Bêchage : traditionnellement effectué à la bêche (outil manuel), le bêchage consiste à soulever et à retourner la terre sur 20 à 30 cm de profondeur. Le bêchage se pratique sur de petites surfaces (carré d'un potager, massif, plates-bandes) sans régularité requise de profondeur ni de dépose des mottes de la terre retournée.
Labour : identique en résultat au bêchage, le labour consiste à retourner la terre sur 30 à 45 cm de profondeur selon la culture. On pratique le labour pour des surfaces moyennes à étendues (potager, jardin à aménager ou à ré-aménager, champs…) grâce au(x) soc(s) d'une charrue ou d'un brabant qui crée des sillons entre les mottes compactes de la terre retournée mais déposées avec régularité le long des sillons.
Le fraisage : il retourne la terre sur une profondeur plus réduite 20 à 30 cm à l'aide de fraises (couteaux) multiples qui déposent la terre à l'endroit même où elle a été extraite. Le fraisage a pour avantage de ne pas créer de mottes de terre car celles-ci sont cassées au fur et à mesure de la rotation.
Le binage : il consiste en un fraisage peu profond (<20 cm) à l'aide de fraises peu écartées, ce qui permet un égrenage plus fin de la terre sans créer de mottes sur la surface binée. Le binage est particulièrement adapté à la préparation des potagers ou à la création de nouveaux massifs ou d'une pelouse. Le binage est particulièrement utile en entretien des potagers afin d'arracher les mauvaises herbes avec leurs racines. Il ne nécessite pas forcément d'un nivellement du sol requis après bêchage, labourage ou fraisage.

Bon à savoir : fraisage et binage peuvent être conduits en même temps qu'un ajout de nutriments qui seront intégrés à la terre retournée.

Motorisation des engins pour retourner la terre

Hormis les outils manuels, les différentes machines servant à retourner la terre sont motorisées soit par un moteur électrique soit par un moteur thermique et ont des capacités de travail en fonction de la puissance de la motorisation.

Machines à motorisation thermique

Équipées d'un moteur généralement monocylindre fonctionnant au carburant fossile. Elles ont pour avantages d'être autonomes (pouvant travailler loin de toute source d'énergie) et puissantes (selon la cylindrée du moteur) mais pour inconvénients d'être bruyantes (utilisation réglementée) et de réclamer l'entretien de leur moteur thermique :

Motorisation à essence : moteur 4 temps à essence avec graissage séparé par huile en carter. Assez légères mais également gourmandes en carburant, elles réclament un entretien suivi (bougies, filtres, vidanges, conservation du carburant…).
Motorisation diesel : moteur 4 temps au gazole avec graissage séparé par carter d'huile. Plus lourdes, plus puissantes et plus économes en carburant, leur entretien est réduit (filtres, vidanges) mais elles sont plus onéreuses à l'achat.

Machines à motorisation électrique

C'est un moteur électrique donc peu bruyant et léger qui actionne le système pour retourner la terre. Son type d'alimentation électrique peut être :

Électrique sur secteur : ce sont les plus puissantes des machines électriques qui peuvent rivaliser avec des motorisations thermiques à essence. Quasiment sans entretien, ces machines doivent être alimentées en permanence par une rallonge électrique qui limite son rayon d'action mais permet une utilisation continue.
Électrique sur batterie : de plus en plus puissantes en fonction des progrès faits dans la capacité des batteries, ces machines conjuguent la légèreté et le silence de fonctionnement de l'électrique à l'autonomie du thermique. En contrepartie, elles nécessitent la recharge périodique de la batterie en cours de travail ou le recours à une ou deux batteries de rechange.